Robert Clark (n. New Castle, Indiana; 13 de septiembre de 1928), más conocido como Robert Indiana, es un artista estadounidense asociado con el movimiento pop art. De todas sus obras, las más conocidas son las series realizadas con la palabra LOVE. Indiana también ha trabajado diseñando escenografías y vestuario para obras teatrales.
Sus obras emplean símbolos y palabras de la vida diaria pintados con los colores vivos propios del pop art, y representan la cultura y la vida estadounidense de forma
irónica, conteniendo a menudo críticas políticas a la sociedad de dicho país
Comenzó a estudiar arte en la Herron School of Art de Indianápolis y en el Munson-Williams-Proctor Institute de Útica, Nueva York. entre 1945 y 1948. De 1949 a 1953 lo haría en la School of the Art and Sculpture de Chicago y en Skohwgan School of Painting and Sculpture de Maine, y en ese mismo año se trasladaría al Reino Unido para estudiar en el College of Art de Edimburgo y en la Universidad de Londres hasta 1954.
Al terminar su vida académica se instalaría en Nueva York, donde entablaría amistad con otros pintores como
Richard Smith,
Ellsworth Kelly y
Jack Youngerman. Sus primeras obras fueron series inspiradas en
señales de tráfico,
máquinas tragaperras y
logotipos comerciales antiguos
Durante los primeros años 60 realizaría assemblages escultóricos, al mismo tiempo que comenzaría a desarrollar un estilo frío y multicolor utilizando letras, números o palabras cortas como EAT, HUG y LOVE, en el que jugaba con la simetría y con los elementos cromáticos.
Al margen de su actividad como artísta plástico, Indiana también apareció en 1964 en la película Eat de Andy Warhol y diseñó la escenografía y el vestuario de la obra teatral Santa Fe Opera en 1976.
En 1978 se trasladó a la isla de Vinalhaven en el estado de Maine y tras los ataques del 11-S realizó un conjunto de obras que tituló Peace Paintings que fueron expuestas en Nueva York en 2004.
A diferencia de otros representantes del pop art, Indiana ha estado más interesado en la identidad y cultura estadounidense que en los mass media y la cultura del consumo. La principal diferencia con sus coetáneos radicaba en su relación personal con Estados Unidos y con su estilo de vida. Sus obras se basaban en los factores que marcaron la cultura estadounidense de la segunda mitad del siglo XX: la identidad nacional, la agitación política y social, el estancamiento frente a ella, el auge del consumismo, las presiones de la historia y en definitiva, el llamado sueño americano.
El
sueño americano es la piedra angular de las obras de madurez de Indiana debido a que vivió su niñez durante la
gran depresión de los
años 30 y a que su etapa de formación como artista tuvo lugar durante las transformaciones sociales y políticas que vivió su país entre los
años 40 y los años 60.
El sueño americano fue la temática de su primer cuadro importante - vendido al
MoMA en
1961 - y ha seguido representándolo hasta la actualidad, datando la obra
Seventh American Dream de
1998. Indiana se ha acercado al sueño americano reconstuyéndolo y redefiniéndolo de diversas maneras: con sus obras políticas, como
Alabama (1965), sus obras literarias, como
The Calumet (1961), o sus autorretratos e investigaciones sobre fama e identidad, como
The Metamorphosis of Norma Jean Mortenson (1963-1967)
La serie de
carteles,
serigrafías y
esculturas basadas en la palabra
LOVE han sido las que le han dado más popularidad en todo el mundo. La imagen, consistente en la palabra
love en letras mayúsculas con la letra
o inclinada hacia la derecha, fue creada en
1964 como
tarjeta de navidad para el MoMA. En
1973 el
Servicio Postal de los Estados Unidos puso en circulación un
sello por valor de 8
centavos que fue el primero de las varias series de sellos conocidas como
love stamps. A causa de la popularidad de
LOVE, muchos críticos han definido a Indiana como «diseñador», «oportunista» o «
one hit wonder»
Tiene también una gran serie de esculturas hechas con extrusiones de números.
Indiana no pudo registrar los
derechos de autor de
LOVE y por ello ha encontrado muchas facilidades para introducirse en el mundo del arte. La imagen ha sido reproducida y parodiada en innumerables ocasiones en esculturas, carteles y adornos de escritorio en varios idiomas, entre ellos el
español, el
hebreo y el
chino. La obra tuvo una fuerte influencia en la portada del libro
Love Story de
Erich Segal y se han utilizado variaciones sobre ella en portadas de discos de grupos musicales, como en la de
Renegades de
Rage Against the Machine y la del sencillo
Little by Little de
Oasis. Asimismo, otros artistas plásticos han realizado obras inspiradas en la imagen.
El emblema
LOVE ha sido adoptado por los
skaters, siendo habitual su aparición en revistas y vídeos sobre este deporte. Esta imagen comenzaron a utilizarla los colectivos que se opusieron a la prohibición del skateboarding en
Filadelfia en 2002, ya que el
LOVE Park, en el que se encuentra una escultura de Indiana, era el centro de reunión de los skaters de esa ciudad
