Karel Appel

Christiaan Karel Appel   nació el 25 de abril de 1921 en Amsterdam donde su padre tenía una barbería. Estudió en  Rejksakademie van Beeldende Kunsten,  y  en la Academia de Bellas Artes durante la ocupación alemana. Sus padres se oponían a su deseo de ser artista y lo echaron de casa.   A los catorce años ya pintó su primer óleo, un bodegón con frutas y cuando cumplió quince años, su tío Karel Chevalier, le regaló todo lo necesario para pintar y unas cuantas clases.

En 1946, hizo su primera exposición en  Groningen, Holanda. Tambien participó en la exposicion Jonge Schilders en el Museo  Stedelijk de Amsterdam y  creó un escándalo en el mundo del arte tanto en la prensa como en el público.  En esta época estaba influenciado por  Pablo Picasso y Henri Matisse, más adelante por  Jean Dubuffet.   En  1947, empezó a hacer esculturas, realizadas con varios materiales y pintadas en colores vivos como blanco, rojo, amarillo, azul y negro. Karel Appel  se hizo miembro del grupo Nederlandse Experimentele Group in Holanda con los jóvenes pintores alemanes Anton Rooskens, Theo Wolvecamp y Jan Nieuwenhuys.  El escritor belga  Hugo Claus se uniría al grupo despues.

En 1948, Appel  se unió al grupo  COBRA.  Aunque este grupo no era muy popular en los Países Bajos pero si fue bien recibido en Dinamarca. En 1939,inspirados por la mitología danesa y nórdica, los artistas daneses habían empezado a hacer arte espontáneo. En 1949, Appel pintó un mural para una cafetería en Amsterdam. La obra titulada  “Questioning Children”, en la que se veían unos niños todavía sonrientes, aunque habian sido abandonados despues de la guerra, causó mucha controversia y puso tan nerviosos a los miembros del ayuntamiento que fue cubierto durante casi una década.  Ante tantas reacciones hostiles, Appel se fue a Paris en 1950. Luego viajó a Méjico, Estados Unidos, Yugoslavia y  Brasil. Pasó varios años entre Florencia y Nueva York. En Paris se hizo amigo de los pintores daneses  Jorn y del poeta, y  escritor flamenco  Hugo Claus, quien en  1962 escribió un exhaustivo estudio de la obra de Karel.   En la década de 1950, Appel se enamoró del   jazz y  pintó retratos de Dizzy Gillespie, Miles Davis, Count Basie, y Sarah Vaughan. En 1954   recibió el premio de  la  UNESCO  en la Venice Biennale.

 Appel  murió el  3  de  Mayo de  2006  en su casa de   Zürich, Suiza.

Karel APPEL

El convulso y casi inabarcable panorama pictórico de la segunda mitad del siglo XX vio pasar a una infinidad de figuras, pero pocas tuvieron un protagonismo comparable al del holandés Karel Appel,nacido en Ámsterdam el 25 de abril de 1921.

Como tantos otros artistas de su generación, Appel vivió en sus carnes la tragedia de la Segunda Guerra Mundial, que -de modo consciente o no- influiría en toda su obra posterior. Nacido y criado en Ámsterdam, Appel tuvo que abandonar la capital holandesa para no ser detenido por los ocupantes alemanes. Poco después, regresó a la ciudad para participar en una exposición de jóvenes artistas holandeses en el Stedelijk Museum.




"LA PINCELADA DESNUDA"

"La pincelada desnuda, eso es lo que busco", afirmaba Appel en sus primeros años. Con sus descarnadas figuras humanas y sus colores vivos hasta el punto de resultar incluso desagradables, las pinturas de Appel no fueron bien recibidas en un principio por una crítica todavía acostumbrada a la abstracción geométrica de su compatriota Mondrian.



No obstante, las inquietudes de Appel y su afán por recuperar el primitivismo como motor de la expresión artística eran compartidas por varios de sus jóvenes contemporáneos, y en 1948, con apenas 27 años, Appel formó parte del grupo fundador de un movimiento que influiría decisivamente en el devenir artístico de la Europa de la segunda mitad del siglo XX: el grupo Cobra.

"UN ANIMAL, UNA NOCHE, UN GRITO, UN SER HUMANO, UN TODO.": EL GRUPO COBRA

Fundado en 1948 como respuesta a la abstracción geométrica, el grupo Cobra (bautizado así por las primeras letras de las ciudades de donde procedían sus miembros -Copenhague, Bruselas y Ámsterdam-) contó con miembros tan destacados como PIERRE ALECHINSKY (1927), AGER JORN (1914-1973), CORNEILLE (Cornelis van Beverloo, 1922) o el propio Appel. La pintura del grupo se caracterizaba por unos trazos espontáneos, vitalistas e impulsivos, reivindicando la libertad artística total. El mismo Appel manifestó este espíritu con n contundente " pinto como un bárbaro para estos tiempos bárbaros ". El enorme mural creado en 1949 para el Ámsterdam City Hall causó tal polémica que se mantuvo oculto durante una década.



Durante los años 50, Karel Appel alcanzó el cenit de su Arte, con sus tortuosas pinturas de seres humanos o animales de colores vivos, violentos escorzos y sin ninguna regla de perspectiva.


ÚLTIMOS AÑOS

Sin embargo, Appel pronto evolucionaría su pintura hacia la figuración o incluso la abstracción. Ya en los años 60, abordaría distintos campos artísticos como la escultura, la ilustración o el relieve en madera. No obstante, no abandonaría nunca la figura humana cono referente en su obra.

Karel Appel falleció el 3 de mayo del año 2006, y fue enterrado en el Cementerio Père Lachaise en Paris, junto a artistas tan famosos y dispares como Oscar Wilde, Theodore Gericault o Jim Morrison.


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