Fue uno de los artistas italianos más controvertidos y problemáticos de su epoca. Al igual que sus colegas futuristas de Florencia y Milán, Viani fue profundamente influenciado por los acontecimientos bélicos que sacudieron Europa en 1914, en el inicio de la Primera Guerra Mundial. Viani comenzó con sentimientos anti-militares. En 1912, durante la operación del colonialismo libio, hizo una serie de dibujos llamada "Alla Gloria della Guerra", que puso de relieve los horrores del conflicto italo-turco.
Después de escuchar las opiniones de Cesare Battisti en Viareggio, el pintor abrazó las ideas militaristas y se enroló en el ejército. Para Viani, el frente se convirtió en una fuente de inspiración artística. En medio de la muerte, el miedo, la lucha y la desesperación, encontró refugio en el dibujo. Creó obras en carbóncillo en l papel, toallas y vendas, que representan su punto de vista de los trágicos acontecimientos que se produjeron durante la guerra. El 01 de enero 1919 volvió a Viareggio. La guerra no dio paso a la justicia social como Viani había esperado antes de su inscripción. Años difíciles y violentos siguieron y Viani se dio cuenta del daño que le habían hecho a los italianos que habían sido enviados al frente para morir
