Émile Bernard

Letter from Vincent van Gogh to Emile Bernard
Arles, 6-11 June 1888

Bernard nació en Lille, Francia, en 1868. La familia se trasladó a París en 1878 y comenzó sus estudios en la École des Arts Décoratifs. En 1884 ingresó en el Atelier Cormon donde experimentó con el impresionismo y el puntillismo y entabló amistad con otros artistas como Louis Anquetin y Henri Toulouse-Lautrec. Después de haber sido suspendido en  la École des Beaux-Arts por  "mostrar tendencias expresivas en sus cuadros", realiza una gira por Bretaña a pie. 

En agosto de 1886, Bernard se reunió con Gauguin en Pont-Aven. Bernard dijo, recordando ese momento "mi propio talento ya estaba completamente desarrollado." Él creía que su estilo había  jugado un papel considerable en el desarrollo del estilo maduro de Gauguin. 

Regresó a París, se reunió con Van Gogh, que  quedó impresionado por su trabajo. Un año más tarde, Bernard se dirigió a Pont-Aven a pie y vio a Gauguin. Su amistad y relación artística se fortalecieron rápidamente. En ese momento Bernard había desarrollado muchas teorías acerca de su obra  y lo que  quería.  Declaró que tenía "el deseo de [encontrar] un arte que fuese de la más extrema simplicidad y  accesible a todos..."  En 1891 se unió a un grupo de pintores simbolistas que incluía Odilon Redon y Ferdinand Hodler. En 1893 comenzó a viajar, a Egipto, España e Italia, y después su estilo se hizo más ecléctico.Volvió a París en 1904 y murió allí en 1941.