Richard Hamilton

(Londres, 1922 - 2011), figura clave del Pop Art y uno de los artistas británicos más influyentes del siglo XX. 

Este artista logró construir un incisivo y polifacético discurso iconográfico que, bajo su aspecto lúdico e irónico, planteaba una reflexión crítica, no exenta de un cierto componente de fascinación, sobre la sociedad de consumo y el imaginario mediático contemporáneo, al tiempo que exploraba y desbordaba los límites entre lo popular y lo culto, lo natural y lo artificial, lo figurativo y lo abstracto. Utilió una gran variedad de medios, géneros y temáticas a lo largo de su carrera: desde la  fotografía, el dibujo o el grabado hasta el diseño industrial, la publicidad o la manipulación digital de imágenes; desde el retrato y el autorretrato y los interiores hasta las indagaciones de carácter metalingüístico (en torno a, por ejemplo, las limitaciones de las diferentes formas de representación o la relación entre visión y movimiento), pasando por la crítica política o la reflexión sobre el consumismo y la cultura de masas. En su práctica artística jugó con la apropiación
 y recontextualización de imágenes pre-existentes, así como el diálogo que en muchos de sus trabajos Hamilton estableció con la obra de otros creadores.  Marcel Duchamp ejerció una fuerte influencia sobre el, un artista que siempre tuvo como referente y del que incluso llegó a reconstruir una de sus piezas más emblemáticas: El gran vidrio. 

Richard Hamilton

Londres; 24 de febrero de 1922 – 13 de septiembre de 2011
el artista que acuñó el término ‘pop art’

Richard Hamilton, el padre británico de Andy Warhol

"Aunque me interesé por el fenómeno pop, nunca me sentí asociado a ese término, que utilizaba para describir a Elvis Presley y la imaginería vulgar estadounidense de cucuruchos de helados y hamburguesas", dijo en una ocasión a la cadena BBC.

Su obra es considerada como precursora de la producción ‘pop’ en EEUU, donde emergieron artistas como Andy Warhol, Roy Lichtenstein o Robert Rauschenberg. Durante los 60, Hamilton retrató al cantante Mick Jagger detenido por posesión de drogas (Swingeing London, 1968-69). También diseñó la mítica portada en blanco del White Album de los Beatles.

El compromiso político salpicó su obra como en El ciudadano, donde aborda el conflicto de Irlanda del Norte. Con el nuevo siglo, a tenor de la guerra de Irak, Tony Blair fue el blanco de sus críticas en Shock and Awe, 2007-08.

Inicia sus estudios en la Royal Academy y en la Slade School de Londres pero sus primeras actividades son como delineante técnico. En 1950 realiza su primera exposición en solitario, presentando aguafuertes. Dos años más tarde imparte clases de tipografía, diseño industrial y platería en la Escuela Central de Artes y Oficios. Ese mismo año funda con Paolozzi el Grupo Independiente, interesándose por el pop art, estilo en el que Hamilton destacará como uno de sus máximos representantes. Utiliza imágenes fotográficas y collages, interesándose por las "mitologías cotidianas", desde la admiración por los automóviles hasta el erotismo comercial o el confort doméstico, haciendo una mordaz crítica al consumismo y la cultura de masas. Marcel Duchamp será uno de sus autores favoritos y a él dedicó una gran retrospectiva en la Tate Gallery en 1966. Este mismo museo dedicará a Hamilton una exposición en 1979, retrospectiva que también se exhibirá en el Kunsthalle de Berna.

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