Luis Mathieu Verdilhan nació en Saint-Gilles-du-Gard, en 1875, aunque su familia se trasladó a Marsella cuando tenía sólo dos años de edad. Verdilhan comenzó a estudiar pintura a la edad de 12 años, trabajando inicialmente con artesanos y decoradores. A la edad de 20 años se trasladó de Marsella a París. Participó en la Exposición Universal de 1899, ayudando a crear un diorama de 12 metros de largo, que hoy puede verse en el-Carlo Sporting Club de Monte. Celebró exposiciones en 1902 en la Galerie Braun en Marsella y en 1905, una exposición muy popular en el Palais des Architectes.
Aunque en un principio estaba influido por el impresionismo, Verdilhan pronto encontró una mayor satisfacción de trabajar en un nivel más emocional, recogiendo formas casi abstractas en el paisaje y desde 1906 comenzó a mostrar el trabajo en la Société des Artistes Indépendants y el Salón de Otoño. Se convirtió en miembro en 1913.
Realizó numerosos estudios y pinturas del parque de Versalles, donde vivió, y expuso en la Galerie Bernheim, con la Cross, Signac, Valloton, Bonnard y Vuilllard. En 1910 expuso con Manguin, Laprade, Marquet y Matisse en la Galerie Druet. Verdilhan continuó trabajando en el estilo fauvista que tanto le había cautivado hasta su muerte en 1928. Una retrospectiva de su obra se llevó a cabo en el Salon d'Automne de 1929. Más recientemente, una exposición se celebró en el Palacio de las Artes, Marsella ( 2006 - 2007).
Su obra puede verse en el museo Cantini, Marsella, Palacio de Longchamps y la vista de la catedral todavía se puede ver colgada en la Ópera de Marsella.
Verdilhan Mathieu era un joven indisciplinado, una preocupación para sus padres. Pasó gran parte de su tiempo en el popular barrio de Chartreux, buscando su vocación. Vendía programas en un teatro de variedades para ganarse la vida, y fue allí donde descubrió por primera vez la parte caprichosa y cómica de la naturaleza humana.
Un sentido innato de la independencia impedía a Verdilhan a inclinarse ante la más mínima restricción, incluso ante los contratos con los Girardin y el Dr. Bernheim.
Un sentido estricto de la disciplina y una secreta necesidad de rigor se encuentran en su obra. Luchó constantemente contra su emotiva, apasionadadamente extrema naturaleza para lograr un estricto equilibrio pictórico. Esta disciplina le dio a su obra una rara cualidad: es, ante todo, el mural. Fue ferozmente exigente con su propia obra hasta el final - incluso a la hora de su muerte estaba destruyendo de pinturas insatisfactorias.
A pesar de haber pasado la mayor parte de su vida en Provenza, representando paisajes de los Pirineos y los puertos de Marsella, Verdilhan también estaba atento a lo que estaba sucediendo en otros lugares. Hizo su primer viaje a París en 1898 y regresó allí con frecuencia, manteniendo un estudio allí toda su vida. Los contactos que hizo le influyeron mucho - Van Gogh y luego Marquet - le ayudó a descubrir su propia personalidad.
Fue muy apreciado por sus contemporáneos y exhibió con los artistas más conocidos.
Hoy en día el trabajo de Verdilhan está llegando a recibir el reconocimiento que merece.
Text taken and translated from the 1958 Musee Cantini Exhibition
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